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宇宙用太陽エネルギー会社である Solestial, Inc. (「Solestial」) は本日、米国航空宇宙局 (「NASA」) からフェーズ II 中小企業イノベーション研究 (「SBIR」) 契約に対して 849,954 ドルを獲得したと発表しました。 ）。 「宇宙ステーションおよびその他の恒久的な宇宙インフラのための次世代シリコンベースの太陽電池アレイ」と題された受賞提案は、2023年1月に149,987ドルのフェーズI契約に続いて提出される。この契約は、新しいパイロットプログラムであるSBIR Igniteからのものであり、研究開発を支援し、経済成長を促進するために、米国の新興企業から商業的に実行可能な技術を提供します。
18-月のSBIRフェーズII契約は、次世代の50-キロワット（「kW」）クラスの太陽電池翼の開発をサポートする資金を提供します。 Solestial のシリコン ソーラー ブランケット技術により、これまでに構築されたものよりも大きなアレイが可能になると同時に、より低い質量と競争力のある効率も維持されます。 このアレイは、Opterus Research & Development (「Opterus」) と協力して開発されます。Opterus は、Solestial の極薄で柔軟なシリコン ソーラー ブランケット用の低コストで新しい展開システムを開発します。
「将来の民間宇宙ステーションや月面基地には膨大な量の電力が必要になりますが、現時点では、この需要に対応できる手頃な価格で拡張性の高い宇宙太陽光発電技術は存在しません」と、ソレスシャルの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のスタン・ヘラシメンカ氏は述べた。 「当社の手頃な価格の低質量ソーラーブランケットは、大規模な宇宙船や地表インフラに電力を供給するためのサイズ、コスト、製造上の制限を克服するのに役立ちます。このビジョンを現実にするためにオプテルスと協力できることに興奮しています。」
Solestial の契約を獲得した提案は、極薄、低質量、放射線耐性のあるソーラー ブランケットと、Opterus の特許出願中の Retractable-Rollable Mast Array (「R-ROMA」) の高度な展開可能なソーラー アレイ構造を統合することに焦点を当てています。 R-ROMA は、単一の最先端の巻き取り可能な複合ブームによって展開される 2 つの Z 折り曲げパネルを備えた拡張性の高い張力ソーラー ブランケット アレイです。 Solestial と Opterus のパートナーシップにより、2 つの技術が融合され、既存の太陽電池アレイ技術のサイズ、コスト、質量の制限が克服されます。 最終的に、Solestial は、コストの削減と製造の可能性の拡大を同時に行いながら、50 kW のスケールと 200 W/kg のアレイレベル比出力を達成したいと考えています。
Solestial のフェーズ I SBIR Ignite 契約により、シリコン ブランケット技術の実用的なプロトタイプを作成するために必要な重要な技術の開発が可能になりました。 フェーズ II の賞は、フルサイズの 50 kW 太陽電池アレイの設計と縮尺モデルの宇宙試験に資金を提供します。
Opterus のビジネス開発ディレクター、Erik Pranckh 氏は次のように述べています。「この先駆的な技術開発プロジェクトで Solestial と提携できることに興奮しています。」 「当社の高性能配備システムは、ソレスシャルの低質量ソーラーブランケットと完璧に組み合わされます。私たちは協力して、宇宙開発に必要な強力で手頃な価格の次世代太陽電池アレイを開発できます。」
Ignite 賞は、Solestial が受領したこのような契約の 9 件目となります。 現在までに同社はNASA、国立科学財団、米空軍から400万ドル近い契約を受け取っている。
