出典: news.yahoo.com
サンファン、プエルトリコ（AP通信） - 米国政府は木曜日、プエルトリコが慢性的な停電に悩まされていることを受け、プエルトリコ全土の太陽光発電および蓄電池設備に3億2500万ドルの連邦資金を提供すると発表した。
米国エネルギー省が資金を提供するこのプログラムは、コミュニティセンターや医療施設、補助金を受けた集合住宅の共用エリアを対象とする。
「緊急事態の際や緊急事態後に電力が必要になるのは家庭だけではない」とプエルトリコ訪問中のジェニファー・グランホルム米エネルギー長官は述べた。
この発表は、プエルトリコの住民が度々停電に見舞われていることに対する怒りが広がる中で行われた。人口320万人のこの島の貧困率は40％を超えており、発電機を購入できない人々もいる。
政府当局は、停電により酸素、冷蔵インスリン、透析機器に依存している人々の命も危険にさらされていると述べている。
グランホルム知事は木曜日、6月に停電に見舞われ1万1000人の顧客が停電に見舞われた地域のいくつかの町のうちの1つ、南部沿岸の町サンタ・イザベルを訪れた。
同月、再び広範囲にわたる停電が発生し、プエルトリコ全土で約350,000人の顧客が停電に見舞われ、ペドロ・ピエルルイシ知事は調査を命じた。
グランホルム氏はこの状況について「受け入れられない」と語った。
サンタイザベルと近隣の町での停電を受けて、電力の送配電を営む民間企業ルマ社は非常用発電機を設置した。
ルマ社はまた、同地域に新たな巨大変圧器を輸送し設置するために4-百万ドルの取り組みを開始したが、作業員が「内部の問題」により機器が使用不能になっていることを発見したため計画は失敗し、顧客と政府関係者のさらなる怒りを招いた。
ルマ社は最近、南東部沿岸の町マウナボにある別の変圧器を移転すると発表したが、この発表は地元市長を怒らせ、市長は町がその変圧器に依存しているとして変圧器へのアクセスを阻止した。
ルマ氏は、マウナボに電力を供給するために変圧器は必須ではないと述べた。
ルマは日曜日、プエルトリコ全土の変電所の少なくとも11台の変圧器が「脆弱」であり、これらが故障すれば、何万人もの顧客が電力を利用できなくなると警告した。
ハリケーン・マリアが強力なカテゴリー4の嵐としてプエルトリコ島を襲い、最大1年間にわたり停電に見舞われてから7年近く経ったが、プエルトリコの電力網は依然として脆弱なままである。
嵐で電力網は壊滅したが、プエルトリコ電力公社による投資とメンテナンスの不足により、電力網は長い間崩壊しつつあり、同公社は今も90億ドルを超える負債の再編に取り組んでいる。
マリア以前のプエルトリコの再生可能エネルギー発電率は3%だった。エネルギー経済金融分析研究所によると、その後、住宅や企業が屋上太陽光発電や蓄電システムを設置する余裕ができたおかげで、9%にまで成長した。
停電のさなか、プエルトリコ人は電気料金の値上げに見舞われ、多くの人が非難している。プエルトリコの電気料金は現在、米国の平均料金より41％も高い。
水曜日、米国エネルギー省は、南部のグアヤマとサリナスの2つの町に太陽光発電所を建設するための861百万ドルの融資保証も発表した。この保証は、AES CorporationとTotalEnergies Holdings USA, Inc.の間接子会社であるClean Flexible Energy, LLCに提供された。
グランホルム外相はプエルトリコ到着前に火曜日に米領バージン諸島を訪問し、当局は燃料貯蔵施設の購入を支援するため連邦政府から1億ドルの資金提供を発表した。
この米領土は近年、慢性的な停電にも悩まされており、グランホルム氏が訪問した日にはセント・ジョン島とセント・トーマス島で島全体の停電が発生した。
約3か月前、アルバート・ブライアン・ジュニア知事はセントクロイ島での停電が続いたことを受けて非常事態を宣言した。
米領バージン諸島水道電力公社はインフラの崩壊に直面しており、廃棄物管理当局や病院などのさまざまな地方機関が合計1,100万ドル以上の累積債務を抱えている。
